Americký spisovateľ William Styron sa narodil v roku 1925 v mestečku Newport News vo Virgínii. Študoval na Dukovej univerzite, ktorú absolvoval roku 1947. Štúdia však prerušil na tri roky, keď počas druhej svetovej vojny vstúpil do námornej pechoty.
Písaniu sa venoval už ako sedemnásťročný, ale o povolaní spisovateľa začal vážne uvažovať až po návrate na univerzitu. Od roku 1947 navštevoval kurz o románe v New School of Social Research v New Yorku. Prvý román mu vyšiel v roku 1951 pod názvom Odpočívaj v temnotách. Dielo ihneď upútalo pozornosť nielen čitateľskej verejnosti, ale aj kritiky a prinieslo mu aj prvé významné ocenenie – Prix de Rome. Po ňom nasledovali ďalšie romány – Dlhý pochod, Podpáľ tento dom, Priznanie Nata Turnera, Sophiina voľba či Viditeľná temnota.